Warum „sicheres Dampfen“ ein Mythos sein könnte?

Seit über einem Jahrzehnt wird Dampfen weithin als sicherere Alternative zum Rauchen herkömmlicher Zigaretten angepriesen. Elegante Geräte, fruchtige Aromen und ein geringeres Stigma haben zu seiner schnellen Akzeptanz beigetragen – insbesondere bei jüngeren Generationen. Die Branche wirbt oft mit Begriffen wie „Schadensminimierung“, „rauchfrei“ und „sicherer als Zigaretten“, um Nutzer anzulocken, die versuchen, vom Tabakkonsum loszukommen. Doch eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Untersuchungen und medizinischer Gutachten stellt eine entscheidende Annahme in Frage: Ist irgendeine Form des Dampfens wirklich sicher?

Dieser Blog untersucht die beunruhigende Möglichkeit, dass „sicheres Dampfen“ ein Mythos ist. Wir untersuchen die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die Lücken in Langzeitdaten und warum der Begriff „sicherer“ irreführend sein kann, wenn er auf eine Aktivität angewendet wird, die immer noch erhebliche Gesundheitsrisiken birgt.

1. Vergleichende Vergleiche: „Sicherer“ ist nicht gleich „sicher“

Der Begriff „sicheres Dampfen“ ist grundsätzlich problematisch, da er oft im Vergleich zu etwas verwendet wird, das extrem schädlich ist: dem Rauchen von brennbarem Tabak. Laut der Weltgesundheitsorganisation sterben weltweit jährlich über 8 Millionen Menschen an Zigaretten. Zwar birgt Dampfen weniger unmittelbare Risiken als Rauchen, doch das macht es nicht unbedingt „sicher“.

Dampfen als „sicher“ darzustellen, lenkt von der Realität ab, dass viele Nutzer chemisch belastete Aerosole und keine saubere Luft einatmen. Sicherheit sollte auf absoluten, nicht auf relativen Standards basieren – und nach diesem Standard bleibt Dampfen weit hinter diesen zurück.

2. Chemische Belastung ist weiterhin real

Selbst nikotinfreie E-Liquids sind nicht frei von Chemikalien. Die meisten E-Liquids bestehen aus Propylenglykol (PG), pflanzlichem Glycerin (VG), Aromen und manchmal auch aus Zusatzstoffen oder Verunreinigungen, die während der Herstellung entstehen. Beim Erhitzen können sich diese Inhaltsstoffe in potenziell schädliche Verbindungen zersetzen, wie zum Beispiel:

• Formaldehyd
• Acetaldehyd
• Acrolein
• Schwermetalle aus der Spule (z. B. Blei, Nickel, Zinn)

Eine Studie aus dem Jahr 2021 in Environmental Health Perspectives ergab, dass einige Aromen, insbesondere beim Inhalieren, Entzündungen oder zytotoxische Effekte im Lungengewebe verursachen können. Selbst wenn Sie also auf Nikotin verzichten, setzen Sie Ihre Lunge mit jedem Zug möglicherweise Reizstoffen und Karzinogenen aus.

3. Die Illusion von „sauberem Rauch“

Dampfwolken mögen sauberer aussehen und angenehmer riechen als Zigarettenrauch, aber ihre Zusammensetzung spricht eine andere Sprache. Diese Wolken sind technisch gesehen Aerosole, kein Dampf, und sie enthalten ultrafeine Partikel, die tief in die Lunge und den Blutkreislauf eindringen können.

Auch die Passivrauchbelastung ist bedenklich. Menschen in der Umgebung von Dampfern atmen nicht nur harmlosen Wasserdampf ein, sondern einen Cocktail aus Chemikalien, deren Langzeitwirkungen noch nicht gründlich untersucht wurden. Dies stellt die Annahme in Frage, dass Dampfen in Gemeinschaftsräumen oder in Innenräumen sicher sei.

4. Jugend und Gehirnentwicklung

Jugendliche und junge Erwachsene sind besonders anfällig für die langfristigen Folgen des Dampfens. Nikotin kann die Gehirnentwicklung bis etwa zum 25. Lebensjahr beeinträchtigen. Aber auch ohne Nikotin kann Dampfen Gewohnheiten und neuronale Muster bilden, die mit Verhaltenssucht verbunden sind.

Studien haben außerdem gezeigt, dass junge Dampfer später eher zum traditionellen Rauchen übergehen, was einen gefährlichen Einstiegseffekt erzeugt. Der Mythos vom „sicheren Dampfen“ fördert das Experimentieren unter Jugendlichen, die sonst vielleicht nie Tabak angerührt hätten.

5. Langfristige Gesundheitsrisiken: Die fehlenden Daten

Eines der überzeugendsten Argumente gegen die Idee des sicheren Dampfens ist schlicht und ergreifend: Wir kennen die langfristigen Auswirkungen noch nicht. Dampfen ist erst seit etwa 15 Jahren populär – kaum genug Zeit, um chronische Krankheiten, deren Entwicklung Jahrzehnte dauern kann, umfassend zu erforschen.

Bedenken Sie: Als Zigaretten Anfang des 20. Jahrhunderts populär wurden, dauerte es über 40 Jahre, bis Gesundheitsdaten einen eindeutigen Zusammenhang zwischen ihnen und Krebs und Herzerkrankungen bewiesen. Als die Beweislage erdrückend war, waren bereits Millionen Menschen gestorben. Wiederholen wir mit dem Dampfen die Geschichte?

6. Popcorn-Lunge und andere Lungenprobleme

Obwohl selten, sind einige dampfbedingte Erkrankungen bereits aufgetreten. Beispielsweise wurde die Bronchiolitis obliterans – allgemein als „Popcorn-Lunge“ bezeichnet – mit Diacetyl in Verbindung gebracht, einem Aromastoff, der in einigen Liquids verwendet wird. Obwohl viele Hersteller mittlerweile behaupten, Diacetyl zu vermeiden, ist die Durchsetzung inkonsistent, insbesondere bei Schwarzmarkt- oder gefälschten Produkten.

Auch andere schwerwiegende Erkrankungen wie EVALI (E-Zigaretten- oder Dampfprodukt-assoziierte Lungenschädigung) haben in den letzten Jahren Schlagzeilen gemacht, vor allem in den USA. Obwohl viele EVALI-Fälle mit THC-Produkten mit Vitamin-E-Acetat in Verbindung gebracht wurden, war der Ausbruch ein Weckruf für die potenziellen Gefahren des Inhalierens unregulierter Substanzen.

7. Geräterisiken: Nicht nur das Liquid

Vergessen wir nicht die Hardware. Dampfgeräte sind elektronische Systeme, die Fehlfunktionen aufweisen, überhitzen oder explodieren können – manchmal mit verheerenden Folgen. Es gab Fälle von schweren Gesichtsverletzungen, Verbrennungen und Hausbränden, die durch defekte Akkus oder unsachgemäßes Laden verursacht wurden.

Selbst bei ordnungsgemäßer Funktion können die Heizspiralen dieser Geräte mit der Zeit verschleißen und Metallpartikel in das Aerosol abgeben. Dies stellt ein weiteres Risiko dar, das in Sicherheitsdiskussionen oft übersehen wird.

8. Das Problem mit selbstgemachten und unregulierten Produkten

In vielen Ländern, insbesondere in Ländern mit weniger strengen Vorschriften für das Dampfen, ist der Markt mit Produkten überschwemmt, die keinen strengen Sicherheitstests unterzogen wurden. Nutzer, die ihre E-Liquids selbst mischen oder billige Imitatmarken kaufen, führen im Grunde chemische Experimente an ihrer Lunge durch.

Verunreinigungen, falsche Dosierungen und schlechte Herstellungsverfahren untergraben die Vorstellung, dass Dampfen jemals durchgängig „sicher“ sein kann. Wie können wir Dampfen sicher nennen, wenn jedes Gerät und jedes Liquid unbekannte Variablen birgt?

9. Sucht ohne Rauch

Selbst nikotinfreies Dampfen kann suchtähnliches Verhalten fördern, durch wiederholtes Hand-zu-Mund-Dampfen, orale Fixierung und psychische Abhängigkeit vom Dampfen selbst. Bei manchen entwickelt sich daraus zwanghafter Konsum – ähnlich wie bei anderen Suchtformen.

Noch beunruhigender ist, dass viele, die vom Rauchen aufs Dampfen umsteigen, nie ganz aufhören. Sie reduzieren zwar ihren Konsum von brennbarem Tabak, behalten aber ihren Nikotinkonsum durch Dampfen bei oder steigern ihn sogar. Das Versprechen der Schadensminderung wird zur Falle anhaltender Abhängigkeit.

10. Die sicherere Zukunft: Regulierung, Forschung und Transparenz

Gibt es also eine Möglichkeit, Dampfen wirklich sicher zu machen? Wohl kaum. Doch es gibt Maßnahmen, die das Dampfen weniger schädlich machen können:

• Strengere Vorschriften für Produktinhaltsstoffe und Herstellung
• Bessere Gesundheitsaufklärung über Risiken
• Mehr klinische Studien und Langzeitforschung
• Förderung des vollständigen Rauchstopps statt langfristiger Substitution

Bis diese Maßnahmen ergriffen sind, ist die Bezeichnung „sicher“ für das Dampfen nicht nur irreführend, sondern auch gefährlich.

Die Vorstellung vom „sicheren Dampfen“ ist verführerisch, weil sie ein Gefühl von Kontrolle und Komfort vermittelt, insbesondere für diejenigen, die mit dem Rauchen aufhören möchten. Doch dieses Sicherheitsgefühl basiert größtenteils auf unvollständigen Daten, Marketing-Tricks und optimistischen Annahmen. Dampfen mag zwar weniger schädlich sein als Rauchen, aber das macht es nicht ungefährlich – und schon gar nicht im umfassenden oder langfristigen Sinne.

Wahre Schadensminderung beginnt mit der Wahrheit. Und die Wahrheit ist: Sicheres Dampfen könnte nur ein Mythos sein.